Sérgio Botelho – Foi na capital pernambucana da segunda metade do Século XIX que autor e homenageado conviveram de forma mais próxima, uma cidade influenciada intelectualmente por um dos centros de estudos acadêmicos mais prestigiados do país: a Faculdade de Direito do Recife. Por lá passaram algumas das figuras mais ilustres da vida política e intelectual brasileira, no Século XIX.

Ali se discutia o Império, a escravidão, a liberdade, a República, a guerra e o destino do Brasil. Os estudantes escreviam jornais, faziam discursos, participavam de associações, frequentavam saraus e transformavam a palavra em instrumento de combate.

Nesse ambiente, dois jovens se aproximaram. Um deles era paraibano, ligado ao jornalismo, ao direito, à causa abolicionista e ao ideal republicano. O outro vinha da Bahia, trazia a força de uma voz poética arrebatadora e logo seria reconhecido como um dos maiores cantores da liberdade no Brasil. Encontraram-se no mesmo clima de fervor intelectual, partilharam amizades, causas e inquietações. A história os uniu na juventude, mas a poesia tratou de perpetuar o encontro.

O paraibano era Maciel Pinheiro, nascido na antiga Cidade da Parahyba, atual João Pessoa. Atuou na imprensa, defendeu ideias liberais, abolicionistas e republicanas, e chegou a se alistar como voluntário na Guerra do Paraguai. Sua partida para o campo de batalha comoveu os companheiros de geração. Não era apenas um soldado que seguia viagem. Era um homem de letras, de jornal, de tribuna e de ideias.

O poeta era Castro Alves, o baiano que entraria para a memória nacional como o “poeta dos escravos”. Sobre a aventura de Maciel Pinheiro, escreveu a poesia “A Maciel Pinheiro”, publicada depois em Espumas Flutuantes. O poema transforma o paraibano em figura heroica e fraterna, chamando-o de “peregrino audaz”.

Um poema que deveria estar não apenas em um portal na rua Maciel Pinheiro, como em todas as portas de seu casario histórico.

Sérgio Botelho é jornalista e escritor