João Pessoas e suas histórias: a Rua Direita e seu legado

Sérgio Botêlho – Dos ideais urbanos portugueses à modernidade: uma jornada pela história, cultura e patrimônio da antiga Rua Direita, atual Duque de Caxias

Aberta muitas décadas antes, e batizada como Duque de Caxias (falecido em 1880), em 1881, a Rua Direita (cuja denominação persistiu ainda por outras décadas, em meio ao povo), foi marco da evolução urbana da atual João Pessoa, a partir de quando a cidade nascida como de Nossa Senhora das Neves alcançou o espaço da cidade alta.

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Com efeito, inicialmente, a atual Duque de Caxias se estendia com três nomes (Rua Direita, do pátio do conjunto de São Francisco até a Igreja da Misericórdia) e Rua da Baixa (da Misericórdia até a Igreja do Rosário dos Pretos, já derrubada e que ficava à altura do atual Ponto de Cem Reis).

Enfim, Rua São Gonçalo (da Igreja do Rosário até o Colégio dos Jesuítas, conjunto atualmente formado pelo Palácio do Governo e pela Faculdade de Direito, na atual Praça João Pessoa). Unia, portanto, o conjunto dos Franciscanos ao dos Jesuítas.

Homenagem

A homenagem que dura até hoje foi a um dos personagens mais eminentes do Império do Brasil, a partir da independência proclamada por Dom Pedro I, em 1822, mais conhecido como Duque de Caxias seu título nobiliárquico.

No caso, trata-se do marechal carioca Luís Alves de Lima e Silva, patrono do Exército Brasileiro desde 1962. Também conhecido pela alcunha de O Pacificador, ele saiu-se vencedor de todas as campanhas militares que comandou no Brasil e no exterior.

A rua Direita, em João Pessoa era uma rua direta, mesmo, e não enviesada. Contudo, não era essa a intenção dos portugueses, assim em quase todas as novas povoações, para estabelecer tal denominação.

Orientação urbana

Os lusitanos costumavam denominar de Rua Direita aquelas que passavam a servir de orientação para a construção das urbes. Boa parte das vezes, a título de orientação para a estruturação dos espaços urbanos. Mas, nem sempre, segundo especialistas.

Porém, que a Rua Direita, em João Pessoa, foi um recurso de balizamento urbano, isso foi. A partir dela, organizaram-se ruas paralelas e perpendiculares e estabeleceram-se construções alinhadas, em forma de prédios particulares, públicos e religiosos.

Nos extremos, como já anotamos, duas construções religiosas da maior importância, na época, para o funcionamento da cidade, na forma dos Conjuntos de São Francisco e dos Jesuítas. Ao longo dela, o Erário, a Cadeia Pública, a Câmara, as Igrejas da Misericórdia e do Rosário.

Além disso, distribuam-se pela Rua Direita largos importantes, como aquele logo no seu início, do Conjunto de São Francisco, o do Erário (atual praça Rio Branco), o da Igreja da Misericórdia, o da Igreja do Rosário dos Pretos (atual Ponto de Cem Reis), e no seu epílogo, o do Conjunto dos Jesuítas, hoje Praça João Pessoa.

Muita história

Ainda hoje é possível apreciar vários prédios históricos ao longo da velha Rua Direita. No antigo Largo do Erário, hoje palco dos maravilhosos “Sabadinhos”, estão os antigos prédios do erário, da prefeitura e da cadeia pública.

Os conjuntos São Francisco e dos Jesuítas também estão de pé. Assim como o da Igreja da Misericórdia. Outros prédios particulares de arquitetura histórica reclamam por reformas urgentes. A rua inteira, aliás, precisa ser preservada.

Ademais, ao longo da história da Duque de Caxias, outros estabelecimentos existiram de igual importância para história cultural e social da capital paraibana. Falo do Conservatório de Música, dos Clubes Astrea, do Botafogo e do Cabo Branco, para citar alguns.

Sem esquecer o glorioso Cine Rex, que a partir do início do Século XX, com o nome de Cine Rio Branco, embalou fantasias e estimulou a sensibilidade do povo paraibano, a partir da Sétima Arte. Dessa forma, exercendo papel significativo na formação da cultura e do patrimônio da comunidade pessoense.

Enfim, a título de homenagem póstuma, impossível esquecer o prédio onde por tanto tempo funcionou o centenário jornal A União, na parte final da Rua Direita, em frente ao Largo do Colégio, que foi derrubado numa decisão das mais nefastas da história urbana da cidade.

Salve a Rua Direita!

Foto: Antiga Rua Direita, atual Duque de Caxias, vista da direção sul para norte, vendo-se os trilhos dos bondes de tração animal, foto de 1904. Fonte: RODRIGUES, Walfredo. 2 séculos da Cidade – Passeio Retrospectivo (1870-1930). João Pessoa: Gráfica da Interplan, s/d.

Edição do Para Onde Ir: Sérgio Botêlho