Atravessando córregos indomáveis e perigosas encostas, a Avenida São João foi se impondo na cidade de São Paulo como um de suas mais tradicionais vias (Sérgio Botêlho)
Houve tempo em que a avenida São João simplesmente não existia em São Paulo, nem como perspectiva. Estamos falando certamente no período em que a cidade ia se formando a partir do que hoje é conhecido como o centro histórico da capital paulistana. Foi esse centro histórico que predominou enquanto a maior cidade da América Latina ia se construindo ao longo do século XVI até os dias de hoje. HISTÓRIAS DE SÃO PAULO
Na chamada colina histórica paulistana, no ponto em que está a praça Antônio Prado, o que existia era uma trilha que fazia ligação com as propriedades que estavam mais abaixo. Ao longo do que viria a ser a avenida São João, o terreno era dominado por riachos indomáveis, encostas perigosas e muita mata. E entre os cursos d’água, o ribeirão Anhangabaú, que corria por um enorme vale hoje completamente urbanizado.
O temor dos habitantes do sítio original onde São Paulo cidade crescia, segundo descrições, era de assaltantes escondidos naquelas paradas. A mata também costumava ser adotada por escravos fugidos por se sentirem mais seguros, por ali, do alcance de seus proprietários. Tudo isso fazia da área um espaço muito temido.
Inicialmente, o primeiro esboço da atual Avenida São João, a partir do boulevard hoje existente, era uma ladeira chamada de Ladeira São João Batista, já, em homenagem ao santo que batizou Jesus, considerado protetor das águas e motivo de procissões que seguiam pela ladeira. Portanto, na origem, o caminho já homenageava o santo, até se tornar a grande e importante avenida São João dos dias que correm.
Pulando os séculos, foi somente a partir do final do século XIX e primeira metade do século XX que a rua São João foi crescendo e se desenvolvendo até se tornar a grande avenida que é, hoje, e que tem no cruzamento com outra importante avenida paulista, a Ipiranga, um ponto paulistano imortalizado pelo compositor e cantor baiano, Caetano Veloso.
Mas, essa é uma outra história…
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