PARAHYBA E SUAS HISTÓRIAS. A Granja São Rafael

Sérgio Botelho – Como marcas urbanas perenes, a lembrar a antiga Granja São Rafael, temos a Comunidade São Rafael e a longa Avenida São Rafael, no Castelo Branco, paralela, a Oeste, à Avenida Castelo Branco.

Ali, na margem Leste do Rio Jaguaribe, vizinha à Mata do Buraquinho, existiu por cerca de 40 anos a Granja São Rafael, mais precisamente entre as décadas de 1920 e 1960, uma inciativa estatal voltada para experimentos no campo do agro.

Eram tempos de ares desenvolvimentistas proporcionados pela República onde a agricultura assumia prioridade, especialmente pela experimentação de novas técnicas, num país ainda fundamentalmente agrário.

A Comunidade São Rafael, que já teve a denominação de Favela, foi formada por trabalhadores da Granja, após seu desmembramento, na década de 1960, ao longo das margens do Jaguaribe.

Outras parcelas do que foi a Granja acabaram cedidas para a construção do Conjunto Castelo Branco e para o Campus da Universidade Federal da Paraíba, cujas unidades até então operavam no Centro da cidade.

É preciso registrar, ainda, uma iniciativa do final da década de 1930, que trouxe colonos japoneses para plantação de hortas, que terminou mal para o lado dos convidados, após o Brasil declarar guerra ao Eixo, que incluía o Japão.

O assunto foi lembrado neste sábado, 08, no programa Histórias e Estórias da Paraíba, que, juntamente com os jornalistas e escritores Rubens Nóbrega e Ramalho Leite, participo todo sábado, meio-dia, na Rádio Tabajara.

Estávamos conversando sobre a Rádio Tabajara, cujas instalações atuais ocupam parte do terreno que pertenceu à Granja São Rafael, com endereço oficial na movimentadíssima Avenida Pedro II. Lá na década de 1930, eram apenas a antena e os transmissores.

A Rádio Tabajara inaugurou sua sede definitiva no local em 9 de agosto de 1985, após ter o seu prédio original, na Rua Rodrigues de Aquino, demolido para a expansão dos serviços prestado pelo Tribunal de Justiça da Paraíba, por meio de novo prédio, na Almeida Barreto.

Recordo que em tempos de estudante ginasial havia excursões à Granja São Rafael. Falo no período entre o final dos anos 1950 e início dos anos 1960. Foi muito importante a Granja São Rafael para a cidade, enquanto existiu.