Sérgio Botelho – O templo destinado a celebrar a padroeira da atual cidade de João Pessoa, Nossa Senhora das Neves, principal marco da Rua Nova, teve sua pedra lançada em 4 de novembro, juntamente com o início da construção do Forte do Varadouro.
Contudo, a construção da igreja demorou um pouco mais que o forte, somente tendo ficado em condições mínimas para celebrações religiosas em 1586. Mesmo sendo apenas uma capela, foi elevada à condição de igreja matriz, no mesmo local onde hoje existe a Catedral Basílica.
De acordo com a publicação acadêmica Memória João Pessoa, do Departamento de Arquitetura e Urbanismo da UFPB, o pequeno templo foi concluído em taipa de pilão, técnica antiga de compressão de barro e outros materiais muito utilizada no Brasil Colônia.
Na Rua Nova, até as primeiras décadas do Século XVII, o que existia, além da capela matriz, e de residências rudimentares, eram as paredes do convento beneditino e a Casa de Câmara e Cadeia, elemento de administração civil fundamental para o funcionamento de uma cidade, e o açougue.
É que a obra beneditina não aconteceu de uma só vez. O mosteiro foi incorporando terrenos próximos, inclusive áreas que já haviam sido ocupadas pela Câmara e pelo açougue, após serem transferidos para a Rua Direita.
A Casa de Câmara e Cadeia era o espaço que concentrava governo local (Câmara) e custódia/prisão (Cadeia), constituindo o controle político e a administração da justiça no território de vilas e cidades que o colonizador ia estabelecendo.
O Açougue, por sua vez, era o serviço urbano de abastecimento e comercialização de carne submetido à regulação municipal, com fiscalização do comércio (qualidade, pesos/medidas, conformidade) e controle econômico (taxas/autorizações, por posturas).
A Rua Nova, até o Século XIX, diferentemente da paralela Rua Direita, se estendia apenas até a altura da atual rua Peregrino de Carvalho. No próximo capítulo, voltaremos à Rua Direita.
(Foto: Rua Nova em 1871)
*Sérgio Botelho, jornalista, escritor e memorialista.
PARAHYBA E SUAS HISTÓRIAS. Marcos da Rua Nova (atual General Osório)
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