🌆 Crônica da Tarde (Santo Antônio em João Pessoa)

Santo Antônio em João Pessoa

Sérgio Botelho – Se há um santo de prestígio em João Pessoa, esse santo é conhecido por Antônio de Lisboa ou de Pádua (lugares onde ele nasceu e morreu, entre os anos de 1195 e 1231, vivendo apenas 36 anos), e que reivindicam o santificado sobrenome. Hoje, 13 de junho, data de sua morte, é dia de os católicos venerá-lo.

O prestígio de Santo Antônio na cidade se expressa de maneira mais emblemática no conjunto franciscano, localizado no Centro Histórico, materializado na Igreja e no Convento de Santo Antônio.

Contemporâneo de São Francisco — em vida e no exercício da fé católica —, Santo Antônio é considerado um franciscano de grande destaque, tendo sido nomeado, pelo próprio Francisco, como superior de atividades da ordem, à época.

Santo Antônio foi um homem bom. Entre suas bondades, destacam-se dar pão aos pobres e ajudar mulheres a se casarem. Acreditando que o casamento deveria ser por amor, ajudou uma mulher pobre a conseguir enxoval para se unir em matrimônio com quem amava.

Por isso, criou a fama de santo casamenteiro. Mas há quem exagere, colocando a imagem do santo de ponta-cabeça dentro de um pote, para que ele arrume casamento à insistente solicitante, ou retirando-lhe a imagem da criança que carrega nos braços, até que o pedido seja atendido.

O prestígio de Santo Antônio em João Pessoa prosseguiu ao longo dos anos. O primeiro nome da praia de Tambaú foi Praia de Santo Antônio. Ainda hoje, ele é o padroeiro local, tendo uma bem frequentada e bela igreja sob sua invocação.

Ao todo, há cinco igrejas em João Pessoa dedicadas a Santo Antônio, incluindo a do Centro Cultural São Francisco e a de Tambaú. As demais são a de Santo Antônio do Menino Deus (no Jardim Cidade Universitária) e as de Santo Antônio de Pádua — uma no Geisel e outra, uma capela, no Jardim Boa Esperança.

Portanto, João Pessoa e Santo Antônio mantêm, desde os tempos coloniais até hoje, um elo devocional forte. O santo casamenteiro, protetor dos pobres, das causas difíceis e das mulheres em busca de esperança, atravessa séculos de fé e cultura, marcando os corações dos pessoenses.