Praça Dom Ulrico

Sérgio Botelho – Caso dê mesmo certo, frente à falta de recursos, o Folia de Rua repõe em evidência, nesta sexta-feira, 21, um espaço urbano de muita história, em João Pessoa. Falo da antiga Praça da Matriz, que, a partir dos anos 1910, passou a se chamar Praça Dom Ulrico. O espaço já comportou muita movimentação de portugueses, crioulos da terra, índios e negros escravizados, nos primeiros anos de fundação da atual cidade de João Pessoa. Vizinha, estava sendo construída a capela de Nossa Senhora das Neves, num processo que durou séculos. Do outro lado, o conjunto beneditino, composto pelo Mosteiro de São Bento e pela Igreja de Nossa Senhora de Montserrat. Afora uma mansão para o dono de engenho Duarte da Silveira, não concluída. Também estavam sendo erguidas as primeiras casas da Rua Nova (atual General Osório) e a própria via, a primeira mais planejada da cidade. Servia de caminho, ainda, para os que estavam construindo os conjuntos franciscano e carmelita. Ao longo do Século XX, foi passagem das alunas do Colégio de Nossa Senhora das Neves (edificado no lugar do que deveria ser a mansão de Duarte da Silveira), e local de estacionamento dos rapazes de Pio X, inicialmente, e depois, de Pio XII e Lins de Vasconcelos, colégios ali bem perto, de olho nas moças, quando da saída das aulas. Em meio a tudo isso, ganhava protagonismo durante os anos dourados da Festa das Neves, por acomodar parte do parque de diversões. Portanto, há muitas emanações ancestrais da cidade naquele espaço, em diversas épocas. A praça homenageia Dom Ulrico Sontag, um frei beneditino, residente no vizinho Mosteiro de São Bento, onde foi prior. Nascido na Alemanha, em 1845, ele chegou ao Brasil em 1900 e passou por várias cidades antes de se estabelecer na Paraíba, onde viveu seus últimos anos de vida. O Orfanato Dom Ulrico, na rua João Machado, que hoje é o Complexo Educacional Sesc/Senac, também lhe homenageou por décadas. Sua morte em 18 de maio de 1912 causou grande comoção na cidade, merecendo um sepultamento de enorme participação popular.

Foto da praça Dom Ulrico. À direita da foto fica a Basílica Catedral de Nossa Senhora das Neves.