PARAHYBA E SUAS HISTÓRIAS. Grupo Escolar Thomaz Mindello

Sérgio Botelho* – Depois do Quartel de Primeira Linha (hoje Primeiro Batalhão da Polícia Militar da Paraíba), do Palácio do Tesouro Provincial (agora Palácio dos Despachos) e do Teatro Santa Roza, o próximo prédio de maior projeção, edificado nos limites do antigo Campo do Conselheiro Diogo Velho (já configurado nas praças Pedro Américo e Aristides Lobo), na cidade da Parahyba (atual João Pessoa), foi o do Grupo Thomaz Mindello, inaugurado em 1916.

Os grupos escolares representaram, à época, a adoção de um novo modelo de ensino primário na Primeira República. Em lugar das antigas escolas isoladas, a iniciativa passou a reunir várias classes num mesmo estabelecimento, com direção, distribuição por séries, maior controle pedagógico e edifícios pensados para simbolizar ordem, higiene e modernização.

O projeto foi do arquiteto italiano Pascoal Fiorillo, originalmente não destinado ao funcionamento de uma escola. Isso somente foi acontecer depois que o estado o adquiriu e adaptou ao exercício do ensino. Daí, virou marco não apenas da arquitetura escolar de João Pessoa, como também da arquitetura em geral da cidade.

O homenageado, Thomaz de Aquino Mindello, nasceu no Recife, em 7 de junho de 1823, mas a família teria se mudado para a cidade da Parahyba (atual João Pessoa) quando ele tinha oito anos de idade. Na década de 1850, assumiu a docência no Lyceu Paraibano, onde, de 1880 até a morte, em 1890, também exerceu a reitoria da instituição.

Com a instalação da República, em 1889, Thomaz Mindello fez parte da junta que governou provisoriamente o estado. Nessa função de comando político, ele é tratado, no Almanak Laemmert, como comendador, um título de caráter honorífico que espelha o prestígio desfrutado por ele em sua época.

Atualmente, o ex-prédio do Grupo Escolar Thomaz Mindello serve a atividades culturais dedicadas à cidade, e vinculadas ao Governo do Estado. Desde 2004 é tombado pelo Instituto de Patrimônio Histórico e Artístico do Estado da Paraíba-Iphaep.

*Sérgio Botelho é jornalista e escritor