Sérgio Botelho – O atual Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia da Paraíba tem sua origem mais remota em 23 de setembro de 1909. Nessa data, o presidente Nilo Peçanha promulgou o Decreto nº 7.566.
O ato presidencial, oficializado às vésperas dos 20 anos de instauração da República, marcava a fundação de Escolas de Aprendizes Artífices nas capitais do país, inaugurando uma rede federal de ensino profissionalizante.
Na capital paraibana, a nova determinação precisou de pouco mais de três meses para se concretizar. As portas da nova escola foram abertas em 6 de janeiro de 1910, aproveitando salas emprestadas pelo comando da Polícia Militar.
Ali, os primeiros matriculados, vindos das camadas mais necessitadas, tiveram contato com o aprendizado de ofícios, mas também com o ensino primário, iniciando estudos até então inacessíveis para aquela parcela da sociedade.
Cerca de duas décadas depois, em 1929, ganhou sede própria no bairro de Jaguaribe, na esquina das avenidas João da Mata e Primeiro de Maio, prédio que hoje abriga a Reitoria do IFPB.
O primeiro diretor oficialmente nomeado para a Escola foi o engenheiro Miguel Medeiros Raposo, o mesmo que depois exerceu o cargo de Diretor de Obras Públicas do Estado à época do governo (1912-1915) de Castro Pinto.
A Escola de Aprendizes Artífices da Paraíba mudou de nome várias vezes. Foi Liceu Industrial entre 1937 e 1958, e Escola Industrial Coriolano de Medeiros (personagem fundamental na trajetória da instituição) de 1958 a 1965.
Depois, tornou-se Escola Técnica Federal de 1965 a 1999, e Centro Federal de Educação Tecnológica de 1999 a 2008, até alcançar sua atual denominação: Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia da Paraíba (IFPB).
(Foto: Antigo Quartel da Primeira Linha, que depois ganhou mais dois andares, em frente à Praça Pedro Américo, primeiro de endereço da Escola de Artífices, hoje servindo ao I Batalhão da Polícia Militar da Paraíba)
*Sérgio Botelho é jornalista, escritor, memorialista e membro do IHGP.
PARAHYBA E SUAS HISTÓRIAS. A criação da Escola de Aprendizes Artífices na Paraíba
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