Botafogo de volta ao topo: a nova era do futebol brasileiro

Relação de clubes com capacidade de investimento em seus elencos insere, ora em diante, o clube carioca, enquanto outros também estarão se candidatando via SAF

O Botafogo de Futebol e Regatas termina o ano como o time mais bem sucedido da temporada, no futebol brasileiro. Apesar de haver se saído mal na disputa do torneio chamado Intercontinental – o que não difere de outros times brasileiros, em anos imediatamente anteriores -, venceu dois dos três principais campeonatos que disputou: a Libertadores da América e o Brasileirão. O primeiro, com toque de heroísmo, após uma partida final em que teve um de seus jogadores expulso aos 40 segundos do primeiro tempo.

O feito do time carioca, que deixou sua torcida em estado de graça, não desfeito pelo insucesso em Doha, pode ser considerado como um ponto de inflexão no futebol brasileiro praticado até agora. Isso porque, ora em diante, não apenas Palmeiras e Flamengo serão os clubes com volumosos recursos para montar grandes equipes. E não só o Botafogo se insere no grupo privilegiado no campo dos investimentos em jogadores e estrutura, outras equipes estão ou estarão aderindo ao modelo SAF.

SAF é a sigla para Sociedade Anônima do Futebol, uma estrutura jurídica criada no Brasil em 2021, para clubes de futebol. A SAF permite que clubes se organizem como empresas, com acionistas e regras próprias de governança, transparência e gestão financeira. Os clubes podem receber investimentos e captar recursos no mercado financeiro e a administração passa a ser mais profissional. Além disso, dívidas anteriores ao formato podem ser renegociadas e não comprometem integralmente os ativos da nova empresa.

Quem comprou a SAF Botafogo foi o empresário norte-americano John Textor com carreira nos setores de tecnologia e entretenimento, destacando-se como um dos pioneiros em efeitos visuais para cinema. Ele foi presidente executivo e diretor executivo da fuboTV Inc., uma empresa líder em streaming de esportes. Em 2022, Textor fundou a Eagle Football Holdings, uma holding dedicada à gestão de clubes de futebol ao redor do mundo.

A empresa adota um modelo integrado de administração, no qual os clubes sob sua gestão compartilham recursos, conhecimentos e talentos, visando aumentar a competitividade e a sustentabilidade financeira das equipes. Em 2022, Textor adquiriu 90% das ações da SAF do Botafogo por aproximadamente R$ 410 milhões, incluindo investimentos imediatos e compromissos financeiros de longo prazo para melhorias estruturais e reforços no elenco.

Em termos financeiros, Textor realizou aportes na casa das centenas de milhões de reais. Esses investimentos permitiram a contratação de jogadores de destaque, alguns adquiridos por valores superiores a R$ 100 milhões. A relação de Textor com a torcida também é marcada por proximidade e respeito. A conexão fortalece os laços entre a administração e a comunidade botafoguense, contribuindo para um ambiente harmonioso e colaborativo. Depois de relativo sucesso já em 2023, a glória chegou ao Botafogo em 2024.

Mas não é somente o Botafogo que passa à prateleira de cima no quesito capacidade de investimentos, para 2025. O Bahia é, de forma oficial, um dos clubes do Grupo City (leia-se Manchester City). O processo foi concluído em maio do ano passado. O Grupo City transformou o cenário do futebol ao globalizar suas operações, estabelecendo uma estrutura inédita de clubes interconectados. Seu modelo de gestão eficiente e financeiramente robusto gerou resultados expressivos em campo e nas finanças, consolidando o CFG como uma referência mundial no esporte.

Em resumo, o cenário do futebol brasileiro entra em uma nova era, marcada pela profissionalização e pela internacionalização de suas estruturas administrativas. O êxito do Botafogo em 2024 evidencia o impacto positivo do modelo SAF, que transforma clubes tradicionais em potências competitivas. A combinação de gestão moderna, investimentos robustos e envolvimento com suas torcidas promete um futuro promissor, no qual mais clubes deverão emergir como protagonistas. A mudança, que antes parecia distante, já é uma realidade em ascensão.