Sérgio Botelho – A Rua Direita, já oficialmente Duque de Caxias, viu nascer o clube social que virou o mais antigo da cidade: o Clube Astrea. Sua fundação se deu em 30 de maio de 1886, em pleno regime imperial que, no período, vivia seus últimos anos.
Em um sobrado nas proximidades do Largo do Erário, hoje Praça Rio Branco, o clube foi presidido inicialmente pelo médico e jornalista Eugênio Toscano de Brito, de inclinação republicana, que não hesitou em promover reuniões com companheiros de ideário, na sede da agremiação.
De certa forma, esse tipo de reunião acabava se enquadrando nos objetivos do clube, de caráter recreativo, como qualquer congênere, mas também literário, pelo qual, de alguma forma, podia ser indexado esse tipo de evento.
Essas reuniões não deviam ir muito além de discussões de teses sobre a importância da República para o Brasil. Afinal, afora alguns poucos paraibanos envolvidos com a luta pela implantação do novo regime, que militavam fora da Paraíba, na cidade esse tipo de mobilização não existia.
No entanto, foi no Clube Astrea onde houve a primeira reunião com o objetivo de escolher a primeira junta governativa da Paraíba do Norte, após a derrubada da Monarquia, ocorrida em 15 de novembro de 1889.
Na Duque de Caxias, o Astrea promoveu festas reunindo o que se convencionou chamar de sociedade, naquela época, com destaque para o Carnaval, para as festas de posse das diretorias e para aniversário do clube.
Edições do jornal A União, da primeira metade do Século XX, veiculavam notas sobre outras festividades no clube, a exemplo de saraus, onde predominava um viés artístico, e noites dançantes.
Em fevereiro de 1936, o Clube Astrea se mudou para o Palacete de Tambiá, na rua Monsenhor Walfredo, onde incrementou suas atividades para o campo esportivo, começando uma nova história.
(Foto: Foto do prédio do Astrea na Duque de Caxias, com as iniciais CA)
*Sérgio Botelho, jornalista, escritor e memorialista.
PARAHYBA E SUAS HISTÓRIAS. O Clube Astrea na Rua Duque de Caixas
