Sérgio Botelho* – O projeto já nasceu inviável. Consta que o engenheiro inglês Artur Harley, da empresa britânica C. H. Walker & C. Ltda, contratada para a obra, já chegou dizendo não.
Falo da construção do Porto Internacional do Varadouro, na cidade da Parahyba, na década de 1920, no período do governo federal de Epitácio Pessoa, um empreendimento que não passou do status de obra abandonada.
O não de Harley tinha a ver com a inviabilidade do Sanhauá para acolher um porto, ainda mais pretendido como internacional. O rio e sua lama, profundidade e largura se impunham como adversários intransponíveis ao projeto.
Mesmo assim, a obra foi iniciada e até foi construído um cais provisório. Dragas cavaram o leito do rio e dinheiro é o que não faltou. Afinal de contas, estava o governo Epitácio Pessoa diante da grande oportunidade de construir uma obra de vulto, apontando para o futuro, legando à posteridade tão importante marca de seu período presidencial no estado que lhe serviu de berço.
Curioso é que desde os tempos do Império, quando o engenheiro André Rebouças esteve na capital paraibana, envolvido com a ferrovia, que ele havia considerado Cabedelo como ideal para o porto do estado.
Pois bem, ainda hoje repousam no leito do Sanhauá lembranças das obras do tal porto internacional, na forma de alicerces abandonados, sem que nunca ninguém tenha sido incriminado pela pantomima.
A mais moderna crítica sobre o porto, em forma de livro, da década de 1980, é da lavra do historiador José Joffily, na obra Porto Político, onda a iniciativa é desnudada como verdadeiro escândalo.
Mais recentemente, o geógrafo e historiador Modesto Siebra, do IHGP e da Confraria Mirabeau Dias, publicou um artigo a respeito do assunto, intitulado “Porto do Sanhauá: ‘Um Porto Político’”, no Ambiente de Leitura Carlos Romero. Vale a pena ler os dois.
*Sérgio Botelho é jornalista e escritor
