A abertura da via ocorreu em 1918, no governo (1916-1920) de Camilo de Holanda (por sinal, nascido há 164 anos, em 10 de setembro de 1862). Era intendente da cidade da Parahyba, atual João Pessoa, o pernambucano Diógenes Gonçalves Pena, radicado na capital paraibana.
No instante em que Camilo de Holanda e Diógenes Pena deram início à obra viária até a praia, Epitácio Pessoa sequer havia sido eleito à Presidência da República (o que somente viria a ocorrer em 13 de abril do ano seguinte).
O marco de maior importância, então, mais a leste da cidade, era o prédio que sediava o serviço de luz e força, garagem de bondes e estação do trem maxambomba que chegava até a Imbiribeira (atual Tambauzinho), edifício hoje transformado na Usina Cultural Energisa.
Toda aquela região era chamada de Cruz do Peixe, originalmente uma área de sítios e fazendas, posteriormente ocupada pelos referidos serviços urbanos e mais os prestados pela Santa Casa da Misericórdia. Em 1922, foi inaugurada a Praça da Independência.
A avenida até a praia não foi construída num fôlego só. Ganhou tração em sua fase inicial com a assunção de Epitácio Pessoa à Presidência da República (1919-1922), voltou a ter impulso na década de 1930, mas somente foi dada como concluída na década de 1940.
Contudo, a pavimentação da avenida, a paralelepípedos, somente foi entregue em 1952, no governo de José Américo de Almeida, a partir de quando teve início a ocupação urbana de maior dimensão da orla pessoense.
(Foto: Na foto, trabalhadores empurram vagonetes carregados sobre trilhos provisórios, nos trabalhos da avenida Epitácio Pessoa)
*Sérgio Botelho, jornalista, escritor e memorialista.
PARAHYBA E SUAS HISTÓRIAS. Abertura da Avenida Epitácio Pessoa
